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听了老太太的话，也是心有戚戚焉。“上回德宝过来请安，说是西安的白面叫到了十两银子一石，凤翔府这边跟着水涨船高，还要比西安卖得更贵，吃不上饭的人多了，往年放粮的人家今年又都不放了……城里自己都乱起来。”

    乱、乱、乱，现在到哪里听到的都只是乱字，北戎还没进关，西北乱象已成。从前死个人是大事，如今死人已经听得麻木，老太太长出了一口气，忽然有了几分头疼，她轻声和王氏商议，“你看，咱们是不是也该把善柏、善桂、善樱、善柳几个孩子送到安徽去了！”

    王氏不禁悚然动容，“娘……”

    “老了，一闭眼就想到从前的事，那时候年纪轻不懂事，只觉得人家死人，和我们有什么关系。杨家村墙高枪利……嘿嘿，杨家村是没事，可邻近几个村子全被屠空了，尸山血海的又是夏天……也顾不得立碑了。连我们全村人都出动了，一概草草掩埋。”老太太闭上眼，梦呓一样地道。“就怕起了瘟疫，那是全村都没有活人了。我亲自骑了马，你公公陪着我去了娘家，我在死人堆里翻啊！一家人全翻出来，唯独只有大侄子是怎么都没有找到。那时候连眼泪都没有了，就忙着打下手，你公公挖坑，一家人好歹是葬在了一起。这人逢乱世，命贱如纸……”

    老太太这是要给小五房再留几条血脉了。

    王氏虽然饱经世故，但自小在富裕丰饶的江南长大，从未经过战乱，说起这些事，自然没有老太太这样淡然。一时间是从心底往外一个劲地冒着寒气，半天才道，“就是要送，现在怕也不是时候，等明年开了春，这些人总是要回去种地的。道路上好歹能太平一些。”

    “等到入冬以后看看，入了冬，在野地里猫着也不是事，是会冻死人的。道路上就可以太平得多了，从西安往外走，先在京城落脚，等明年开了春南下也行，或者让老大派人上京来接也行。”老太太正和王氏商议，一边善桐已经拍打着披风上的尘土，撩起帘子进了里间。

    “刚才遇到老七房的人了。”一进屋她就说，秀气的眉毛深深地打了结。“温老三带了几个弟弟，都穿戴得破破烂烂的，还拿了几根棍子，我问他上哪去，他说他逃荒呢。老七房的行事，是越来越古怪了。”

    王氏和老太太都不禁动了颜色。

    就是善桐一边说，心底一边也在回味着老七房的举动，早已有了两三个想法，如今见长辈们也是一样当真，便压低了声音问老太太，“他们抱宗房大腿是紧的，消息自然也要灵通些。照我看，恐怕这件事，还是得应在宗房了……”

    应在哪里，自然是应在宗房的粮食上了。

    老太太的面色阴沉若水，又过了一会，才抬起头来按了按王氏的肩膀，低沉地道，“买粮的事，你办得很漂亮！不然今日岂不是坐困愁城，硬生生被宗房害死！”

    她忽然来了这一句，难得地明言夸奖了王氏，但小五房母女都并未感到分毫喜悦。善桐的眉毛恨不得打成十多个结，“这样看，宗房的粮食是真出问题了？”

    “我们想得到买粮食要等秋后，宗房会想不到吗？从去年到今年，粮价最便宜的就是冰雹前的那几天，咱们赶上了买走一